Η Μονάδα Διατήρησης Μεσογειακών Φυτών (ΜΔΜΦ) του CIHEAM Μεσογειακού Αγρονομικού Ινστιτούτου Χανίων (ΜΑΙΧ) είναι ο Επικεφαλής Εταίρος του CARE-MEDIFLORA. Η ΜΔΜΦ είναι υπεύθυνη για την τεχνική διαχείριση και τις δράσεις επικοινωνίας του έργου καθώς και για όλες τις δράσεις στο νησί της Κρήτης.
Το CIHEAM Μεσογειακό Αγρονομικό Ινστιτούτο Χανίων (MAIX) είναι το πιο πρόσφατα ιδρυθέν (1985) από τα τέσσερα Μεσογειακά Αγρονομικά Ινστιτούτα του Διεθνούς Κέντρου Ανώτατων Μεσογειακών Γεωπονικών Σπουδών (CIHEAM, http://www.ciheam.org) το οποίο εδρεύει στο Παρίσι, Γαλλία. Τα Μεσογειακά Αγρονομικά Ινστιτούτα στο Μπάρι (Ιταλία), Μονπελιέ (Γαλλία) και Σαραγόσα (Ισπανία) αποτελούν ιδρύματα του ίδιου οργανισμού.
Το MAIX παρέχει εκπαίδευση που οδηγεί σε μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών (Master of Science) και διεξάγει έρευνα στους τομείς της οικονομίας και διοίκησης, γεωπονίας και αγροτικής ανάπτυξης καθώς και στις εφαρμοσμένες βιολογικές, τεχνολογικές και περιβαλλοντικές επιστήμες, με στόχο την αντιμετώπιση προβλημάτων στην περιοχή της Μεσογείου.
Η ΜΔΜΦ του ΜΑΙΧ δραστηριοποιείται με τη μελέτη και διατήρηση των άγριων φυτικών ειδών της Μεσογείου. Συμμετέχει στο Δίκτυο Κέντρων Διατήρησης Φυτών της Μεσογείου (GENMEDA), με συνολικά 13 μέλη από τη Βόρεια και Νότια Μεσόγειο, και στο Ευρωπαϊκό Δίκτυο Τραπεζών Σπόρων Αυτοφυών Ειδών (ENSCONET), με συνολικά 24 μέλη στην Ευρώπη. Για το ENSCONET η ΜΔΜΦ είναι ο τοπικός συντονιστής για τη νοτιοανατολική Μεσόγειο. Επιπλέον, η ΜΔΜΦ είναι μέλος του Εθνικού Δικτύου Βοτανικών Κήπων της Ελλάδας. Στην Τράπεζα Σπερμάτων της ΜΔΜΦ, η οποία λειτουργεί από το 2000, φυλάσσονται συλλογές σπερμάτων από άγρια, ενδημικά και απειλούμενα φυτά της Κρήτης και της Μεσογείου. Η τράπεζα σπερμάτων διαθέτει την υποδομή για όλα τα στάδια που είναι απαραίτητα για τη διατήρηση του γενετικού υλικού των σπερμάτων, όπως η συλλογή (προσωπικό με μεγάλη εμπειρία στη συλλογή της Κρητικής χλωρίδας και στην αναγνώριση φυτών), η ξήρανση των σπερμάτων (θάλαμος αφύγρανσης στους 15 oC με σχετική υγρασία 15-20 %) και η αποθήκευση (ψυχρός θάλαμος στους - 18 oC). Επιπλέον, υπάρχει ένα πλήρως εξοπλισμένο εργαστήριο για πειράματα φύτρωσης (6 θάλαμοι φύτρωσης με ελεγχόμενες συνθήκες θερμοκρασίας και φωτός, σκοτεινός θάλαμος με φως ασφαλείας για μελέτη του ληθάργου των σπερμάτων, κ.ά.). Η Τράπεζα Σπερμάτων λειτουργεί σε στενή σύνδεση με το Βοτανικό Κήπο ενδημικών και απειλούμενων φυτών, ο οποίος έχει επιδεικτικό και εκπαιδευτικό σκοπό. Το Ερμπάριο της ΜΔΜΦ φιλοξενεί δείγματα των πιο σημαντικών φυτικών ειδών της Κρήτης και διαθέτει όλη την απαραίτητη υποδομή για την αναγνώριση και ταξινόμηση των φυτών. Το προσωπικό της ΜΔΜΦ διαθέτει περισσότερα από 15 χρόνια εμπειρίας στην αναγνώριση και ταξινόμηση της χλωρίδας της Μεσογείου, στη διαχείριση και προστασία των άγριων φυτών (διατήρηση εντός και εκτός του φυσικού περιβάλλοντος), συμπεριλαμβανομένων ενδημικών και απειλούμενων, φαρμακευτικών και αρωματικών, και άγριων συγγενών ειδών των καλλιεργούμενων φυτών.
Τα τελευταία 10 χρόνια το ΜΑΙΧ έχει συμμετάσχει σε τέσσερα διεθνή έργα για τη διατήρηση των φυτών: GENMEDOC (Interreg IIIB Medocc, 2004-2006), SEMCLIMED (Interreg IIIB Medocc, 2006-2013), “Ensuring the survival of endangered plants in the Mediterranean” (με χρηματοδότηση από το MAVA Foundation, 2011-2014) και ‘ECOPLANTMED’ (Πρόγραμμα ENPI CBC MED, 2014-2015), καθώς και σε πολλά αντίστοιχα εθνικά έργα (π.χ. JUNICOAST, Πρόγραμμα LIFE+, 2009-2013).
Ιστότοπος ΜΑΙΧ: www.iamc.ciheam.org